Г. Исаков БАЛЛАДА О ЛЕДЯНОЙ ПОДКОВЕ

Пришла и красавица. Посмотрелась в прозрачные воды, и захотелось ей умыться. Едва протянула она руки к воде, как из глубины показался невиданный зверь и утащил красавицу на дно. Долго волновалось озеро, и люди ушли отсюда, а озеро стали называть Соли, что озна­чает «Чудовище».

Эта легенда, рассказанная в полумраке зимовьюшки при колеблющемся свете свечи, произвела впечатление. Порешили несмотря ни на что завтра быть на Соли. Теперь-то я был спокоен за завтрашний день. Честно сказать, мы уже устали. Трудная работа последних дней, непогода изрядно понизили тонус моих спутников. Эмоциональный восторг, достигнув апогея на восхождении, начисто испарился среди здешних глубоких снегов. Требовались новые места, способные поразить воображение, или новые переживания.

И Соли с лихвой оправдала наши надежды. Не доходя до озера, стали лаге­рем, а я, Миша Бородич и Николай Плотников отправились на разведку. Сначала мы долго поднимались берегом небольшой речушки, прокладывая лыжню в дремучем лесу, потом лес стал редеть, появились болотистые проплешины, а горы над ними стали выше и стройней.

И совсем неожиданно, перевалив моренный вал, мы ступили на край озера. Огромным серпом изгибаясь, оно расположилось между параллельными горными хребтами. Склоны этих гор были его берегами. Хребты как бы сходились вдали, но не сомкнулись, оставив узкую щель, в которую, как в окно, проглядывали далекие горы за рекой Левой Мамой.

Приближалась   ночь.   Вечер   застал   нас   на   озере.   Мы   повернули   обратно, стремясь до темноты добежать до лагеря. Но рвется всегда там, где тонко. У Ми­хаила  вдруг  лопнула  пружина  крепления,  запасной  не  оказалось,  и,  кое-как при­вязав лыжу веревкой, он поковылял вслед за нами. Продвижение наше резко замед­лилось.  Нельзя  было   без   страдания   смотреть,   как  здоровый  парень  из-за   своей невнимательности превратился в неуклюжего увальня. Но еще больше он, наверное, страдал морально, потому что вдруг предложил:  «Вы бегите  вперед,  я потихоньку доковыляю один».

Уже   вплотную   подступила   тьма,   до   лагеря    оставалось    километров   пять -
и вот такое заявление.  Я посмотрел на  него удивленно и  покачал головой,  ничего
не   говоря.   Да   и  не  смог  оы,   в   тот   момент   жесточайший   порыв   ветра   и   снега
залепил   нам   рты.   С   наступлением   сумерек   на   озере   неожиданно   поднялся   силь­
ный ветер.  Причем дул периодически.  Подует - и  минут 5-10 тихо,  потом опять
порыв ветра, и снова тишина. Словно дышит какое-то невидимое, но присутствующее
здесь чудовище. Впечатлительный Николай высказал определение - чудовище Соли
Вот   и   сейчас   видно,   как   мчатся   на   нас   снежные   вихри.   Они   еще  далеко    еше
воздух  вокруг  нас  не колышется,  но  шум уже слышен.  Это  шум товарного поезда
Кажется, что вихри миновали нас  и теперь в стороне,  однако шум и  грохот при
ближается,   снежинки   из-под   ног   вдруг   срываются   и   кружат   в   диком   танце   т
же  порыв  ветра  ударяет  в  грудь,   в  лицо,   засыпает  глаза  снегом.   Мы  сгибаемся
охаем,_ц отворачиваемся   в   сторону,   стоим   так   минуту-две,   и...   наступает   тишина
Адский поезд промчался. Когда отряхнулись от снега, я спросил Михаила: «Ну что'
останешься один?» — он промолчал.                                                                           

__