В этом районе нас заинтересовал мамский каскад водопадов, который в книге рекомендуется обходить. Группа свердловчан, сделавшая попытку в 1985 году пройти каскад сверху, также подтвердила — он неприступен.

У нашей группы было свое мнение — пойдем посмотрим! И было еще преиму­щество: мы шли снизу, а снизу легче рассмотреть препятствия, легче выбрать маршрут прохождений. Потом у нас все-таки был опыт. В 1985 г. в Баргузинском хребте мы успешно штурмовали каскад водопадов на реке Топо, также туристами обхо­дившийся.

И вот на двенадцатый день похода мы стали лагерем на Левой Маме, в одном километре от водопадов. Вход в каньон начинается в трехстах метрах  от  первого       I водопада. Ущелье нас сразу восхитило: узкое, с отвесными стенами, мрачное и загадочное.

Нас пока трое, остальные в лагере. Со мной Павел Распутин, лучший в мире специалист по техническому обеспечению, спелеолог и альпинист, и Николай Плотников, увлекающийся горной техникой, прирожденный разведчик.

Неожиданно за поворотом ущелья увидели первый водопад. Высокий и мощ­ный водный поток спускался к нашим ногам в белой пене застывших от мороза брызг. Он состоял из двух ступеней. Верхняя,, около пяти метров высотой, от­весная и гладкая после падения, упиралась перед собой в отвесную стену ущелья. От злости река выгрызла в ней вместительный грот, развернулась на 90° и обру­шилась вниз десятиметровой ступенью. Оттого все стены ущелья покрыты ледя­ными брызгами.

Полюбовавшись, решились на штурм. Первые десять метров проходили рубкой ступеней, а вверху остановились, слишком отвесно навесили веревку. Распутин вызвался первым обработать эту ледяную стену. Он вырубил первые две вмести­тельные полки, встал на них, но дальше дело не сдвинулось. «Мне надо закрепиться, иначе улечу вниз». Я подал ему ледовый крюк-ледобур. Но закрепить его Паше никак не удавалось. Натечный многослойный лед, образованный наледями, ска­лывался от ледебура тонкими пластинками, точно такими же, какими и намерзал. Крюк не шел в тело водопада. Из образовавшейся дыры тоненькой струйкой запуль­сировала наледная водичка. Пашу сменил Николай, но и он ничего не сделал. Тогда решили вырубить ледовый столбик, закрепить веревку и на него навесить карабин. Но ледоруб скалывал лед точно так же, как и ледобур. Внизу росла горка сколотого льда.

Измочаленный Павел отшвырнул ледоруб и мрачно посмотрел на меня: «Что будем делать? Отступать?» И вдруг взгляд его остановился на топоре, что держал в руках. «Слушай, а что, если...» Он не договорил: Дай-ка топор!»

Надо же как просто решилась задача! Работая топором, Паша вырубил надеж­ную ледовую колонку, прикрепился к ней, бросив нам конец веревки для. его под­страховки, сделал несколько ступеней, чтобы в них свободно входила нога, обутая кошками и через 15—20 минут был наверху.